Der schottische Nationalbarde wurde am 25. Januar 1759 in Alloway, Ayrshire, Schottand als Sohn eines Bauern geboren. Rabbie, wie er liebevoll in Schottland genannt wird, war ein Schriftsteller und Poet in der Zeit der Aufklärung. Er verfasste zahlreiche Gedichte, politische Texte und Lieder. Sein bekanntestes Lied ist Auld Lang Syne, das inzwischen Teil der britischen Tradition geworden ist. Burns, der auch Werke in seinem Heimatdialekt Scots verfasste, gilt neben Walter Scott als größter schottischer Dichter. Bis heute wird ihm in seiner Heimat eine fast kultische Verehrung entgegengebracht.